1933年2月，横跨珠江的海珠桥正式通车。这是珠江上的第一座桥，由美国马克敦公司承建，中段桥面可以开合，供大船通行。在此之前，珠江北岸的老城与南岸的「河南」之间只靠渡船往来。桥通车后，河南的地价上涨，工厂和住宅区沿着江南岸铺开。
主持修桥的是当时控制广东的第一集团军总司令陈济棠。从1929年到1936年，陈济棠在广东掌握军政大权近八年，与南京国民政府长期维持着一种若即若离的关系，时人称他「南天王」。这几年里，广州的城市建设在全国各大城市中颇为突出。
南天王与南京
陈济棠是广东防城人（今属广西），广东陆军速成学堂出身，早年加入同盟会，在粤军中逐级升任师长、军长。1929年，李济深在南京被蒋介石扣押，陈济棠接掌了粤军主力。1931年，胡汉民因约法之争被蒋介石软禁，粤方与反蒋各派在广州另立国民政府，形成宁粤对峙。九一八事变后双方合流，但国民党中央在广州设立西南执行部和西南政务委员会，由胡汉民作精神领袖，陈济棠掌握实权，广东的财政、军队和人事基本自主。
在这样的格局下，陈济棠于1933年公布《广东三年施政计划》，把工业、农业、交通、教育和市政列入逐年实施的项目。广东的关税虽归中央，但省内的盐税、烟酒税、土地税和各项杂税由省方征收，陈济棠用这些收入维持十几万军队，也拿出一部分用于建设。
马路与骑楼
广州的近代市政从民国初年开始。1918年，广州市政公所成立，开始拆除旧城墙，在城基上修筑马路。1921年，广州市政厅成立，孙科任首任市长，这是中国第一个按照近代市制设立的市政府。到陈济棠时期，城内主要干道已大体成形，原来的惠爱路一带成为连接东西的主要街道。
新辟马路两旁的房屋，大多按规定建成骑楼：底层临街退后，留出有顶盖的人行道，楼上部分伸出，压在人行道上方。广州夏季炎热多雨，骑楼让行人可以避晒避雨，也方便商铺把货物摆到门前。上下九、一德路、中山路、长堤一带都形成了连绵的骑楼街。骑楼的立面样式多样，有仿西洋古典柱式的，也有带南洋风格装饰的，与华侨资本进入广州房地产有很大关系。
工厂与学校
陈济棠时期兴办了一批省营工业。广州西村一带建起了新的士敏土厂（水泥厂）和一批化工、纺织工厂；在顺德、市头等地建立了机器制糖厂，试图替代进口洋糖。这些工厂由省政府出资，部分设备从国外进口。
教育方面，国立中山大学在校长邹鲁主持下，于1930年代在广州东郊石牌建设新校园，1934年起陆续落成，学校逐步从文明路旧址迁入。新校区占地广阔，校舍采用中国传统宫殿式屋顶与近代结构相结合的样式。
与此前孙科市政厅时期相比，陈济棠时期的建设规模更大，也更依赖军事政权的财政汲取。广东的税捐繁重，在当时就受到批评。
城中的新建筑
1931年，中山纪念堂在越秀山南麓落成。纪念堂由建筑师吕彦直设计，他也是南京中山陵的设计者，1929年病逝，工程由他的同事完成。纪念堂的八角形大厅不用内柱，可容纳数千人，是当时中国跨度最大的会堂建筑之一。纪念堂北面的越秀山上，另建有中山纪念碑。
1930年代中期，广州市政府在中山纪念堂以南兴建市府合署大楼，采用中国传统形式的屋顶。长堤一带的商业建筑也在这时更新。1937年，爱群人寿保险公司投资的爱群大厦在长堤落成，楼高十五层，是当时广州最高的建筑，外观采用了垂直线条的装饰艺术（Art Deco）风格，底层同样留有骑楼。
长堤与沙面
珠江北岸的长堤和西堤，是民国广州最繁华的商业地带。1910年代，香港华商创办的先施公司和大新公司先后在这里开设百货公司，大新公司在西堤的大楼于1920年代初建成，楼高十二层，是当时广州最高的建筑，楼顶设有游乐场。百货公司实行明码标价，出售环球货品，还附设酒店、茶室和天台游乐场，把香港和上海的新式消费带到了广州。
长堤以西的江中有一片沙洲，名为沙面。第二次鸦片战争后，英法两国在这里填筑沙洲，1861年起辟为两国租界，界内有领事馆、洋行、银行、教堂和网球场，与华界之间隔着一条人工开挖的小河，靠桥梁相通。1925年的沙基惨案就发生在沙面对岸的沙基路上。
东山与西关
民国时期的广州流传「东山少爷，西关小姐」的说法，说的是城东和城西两种不同的居住区。
西关在老城西面，是清代以来商人聚居的地方，十三行的遗绪仍在，富商的大屋临街设趟栊门，窗上镶彩色玻璃，俗称满洲窗。西关的居民以经营绸缎、茶叶、药材和银号的老商户为多。
东山在老城东面，原本是一片荒坡。清末，美国南方浸信会等教会在这里建教堂、学校和医院；民国以后，归国华侨和军政人员在这里修建了大量红砖洋楼，带花园和围墙。1920年代，许多国民党要人和苏联顾问都住在东山，陈济棠的公馆也在这里。
两广事变与广州沦陷
1936年6月，陈济棠与广西的李宗仁、白崇禧以抗日为名出兵，反对南京，史称两广事变。南京方面以收买和分化应对，7月，粤军将领余汉谋宣布拥护中央，广东空军的大部分飞行员驾机北飞投向南京。陈济棠于7月18日离开广州去香港，他在广东的统治就此结束。
两年以后，1938年10月12日，日军在惠阳大亚湾登陆，10月21日占领广州。此后广州被日军占领近七年。1949年10月，国民党军队撤离广州前炸毁了海珠桥，这座桥在1950年代修复后重新通车。
年表
- 1918年 广州市政公所成立，开始拆城筑路。
- 1921年 广州市政厅成立，孙科任市长。
- 1929年 陈济棠接掌粤军。
- 1931年 中山纪念堂落成；宁粤对峙，广州另立国民政府。
- 1933年 海珠桥通车；《广东三年施政计划》公布。
- 1934年 中山大学石牌新校舍陆续落成。
- 1936年 两广事变，陈济棠离粤。
- 1937年 爱群大厦落成。
- 1938年 10月21日广州沦陷。
