1924年6月16日，孙中山乘船到广州东南珠江中的长洲岛，出席中国国民党陆军军官学校的开学典礼。学校借用清末广东陆军学堂和广东海军学校留下的旧校舍，因为所在地靠近黄埔，通称黄埔军校。孙中山在典礼上讲话，说过去革命之所以屡败，是因为只有革命党的奋斗，没有革命军的奋斗，要从这所学校开始，创造革命军。第一期学生数百人，来自全国各省，许多人是通过各地国民党和共产党组织秘密介绍、辗转南下的。

在此后的三四年里，广州成了全国政治的焦点。北京有北洋政府，各省有大小军阀，广州则集中了国民党、共产党、苏联顾问、工人纠察队和一所新式军校。

孙中山第三次在广州建立政权

广州与革命党的关系由来已久。1895年兴中会在这里策划起义，1911年同盟会在这里发动黄花岗之役。民国初年，孙中山两次在广州组织护法政府，都因依赖地方军人而失败，1922年6月，陈炯明部围攻总统府，孙中山登上永丰舰，在江面坚持五十多天后离粤赴沪。

1923年初，滇桂军队驱逐陈炯明，孙中山回到广州，在河南士敏土厂设立陆海军大元帅大本营。这一次，他决定向苏联寻求援助。1923年1月发表的《孙文越飞宣言》为双方合作定下基调；同年10月，苏联派鲍罗廷（Mikhail Borodin）来到广州，担任国民党的政治顾问。同年6月，中国共产党第三次全国代表大会在广州东山恤孤院路召开，决定共产党员以个人身份加入国民党。1924年1月，国民党第一次全国代表大会在广东高等师范学校礼堂举行，改组国民党，国共合作正式开始。

黄埔军校

黄埔军校由孙中山任总理，蒋介石任校长，廖仲恺任党代表。苏联提供了开办经费、武器和一批军事顾问，教学上仿照苏联红军，在军事训练之外设政治部，进行政治教育。政治部主任先后由戴季陶、邵元冲等人担任，1924年秋起由刚从欧洲回国的周恩来主持。一副对联在黄埔流传很广：「升官发财，请往他处；贪生畏死，勿入斯门」。

学校的训练期很短，第一期学生不到半年即告毕业。1924年10月，黄埔学生军参加镇压广州商团叛乱；1925年，学生军组成的教导团在两次东征中击败陈炯明部，在平定滇桂军阀杨希闵、刘震寰的叛乱中也担任主力。以黄埔学生为骨干，国民党组建了国民革命军第一军。北伐开始时，黄埔已培养出数千名下级军官，其中许多人后来在国共两党的军队中都成为高级将领。

商团事件与东征

大元帅府在广州的处境并不稳固。城里有广州商团，这是一支由商人出资组织的武装，首领陈廉伯是汇丰银行的买办。1924年8月，商团从国外订购的一批枪械运抵广州，被大元帅府扣留，双方对峙两个月。10月10日，商团在西关一带向庆祝双十节的游行队伍开枪。孙中山下令镇压，10月15日，黄埔学生军与工团军、警卫军等部队进攻西关，商团被缴械，西关的部分街区在战斗中被焚毁。

东江一带则是陈炯明的势力范围。1925年2月，广州方面发动第一次东征，黄埔教导团在棉湖一役中以少胜多，击败陈炯明部主力；同年10月第二次东征，攻克惠州城，陈炯明在广东的势力基本被清除。到1925年底，广东全省基本统一于广州国民政府之下，这为第二年的北伐准备了后方。

国民政府成立

1925年3月，孙中山在北京病逝。7月1日，国民党在广州把大元帅府改组为国民政府，汪精卫任主席，实行委员制。同年8月，国民党左派领袖廖仲恺在惠州会馆门前遇刺身亡，胡汉民因涉嫌被送往苏联「考察」，许崇智被迫离粤，蒋介石的地位迅速上升。1926年3月的中山舰事件后，蒋介石进一步掌握了党政军大权，同年7月，国民革命军从广州出师北伐。

省港大罢工

1925年5月，上海发生五卅惨案，各地掀起反帝运动。6月，香港和广州沙面英法租界的中国工人举行罢工，大批香港工人离港回到广州。6月23日，广州各界群众游行经过沙面对岸的沙基时，遭英法军队开枪射击，死伤一百余人，史称沙基惨案。

惨案使罢工进一步扩大。省港罢工委员会设在东园，组织工人纠察队封锁香港和沙面，禁止船只往来、禁止向香港运送粮食，同时组织回乡罢工工人的食宿，并开办工人学校。这场罢工持续到1926年10月，历时十六个月，是当时世界工人运动史上持续时间最长的罢工之一，香港的航运和贸易遭受重创。罢工委员会拥有自己的武装、法庭和财务，在广州城内形成了与国民政府并存的一种权力。

城市中的革命机构

这几年的广州，街头的标语、游行和群众大会十分频繁。1924年起，国民党中央农民部在广州开办农民运动讲习所，前五届由彭湃等人主持，1926年第六届由毛泽东任所长，所址在番禺学宫。东山一带的洋楼住着许多苏联顾问和国民党要人，鲍罗廷的住所就在东山。中山大学的前身国立广东大学也在这一时期成立。

革命中心在广州的日子并不长。1927年1月，国民政府迁往武汉；4月，蒋介石在上海清党，广州的国民党当局随即于4月15日在全城搜捕共产党人和工会骨干。12月11日，中共在广州发动起义，参加者有张发奎部教导团的官兵和工人赤卫队，由张太雷、叶挺、叶剑英等人领导，建立广州苏维埃政府。起义三天后失败，张太雷在战斗中牺牲，城中死伤惨重。此后，广州由地方军人主政，政治重心转到了南京。

1928年，军校本部迁往南京，改称中央陆军军官学校，长洲岛上只留分校。1938年，长洲岛上的校舍在日军轰炸中大部被毁。今天所见的校门和校本部，是1990年代按原貌重建的。

年表

  • 1923年 孙中山在广州设立大元帅大本营；中共三大在广州召开。
  • 1924年1月 国民党一大召开，国共合作开始。
  • 1924年6月 黄埔军校开学。
  • 1924年10月 平定广州商团叛乱。
  • 1925年 两次东征；6月沙基惨案，省港大罢工开始；7月国民政府成立；8月廖仲恺遇刺。
  • 1926年 3月中山舰事件；7月北伐出师；10月省港大罢工结束。
  • 1927年 1月国民政府迁武汉；4月15日广州清党；12月广州起义。