吴敬中手下的几个中层，马奎、陆桥山、李涯，都是精明强干的人，也都有各自的靠山。站长要在这些人中间坐稳位置，靠的是对人的判断，和对自己处境的算计。他在剧中很少发脾气，大事小事多半一两句话带过，分量都在话外。
要人
余则成到天津的第一天，站长就把天津站的底交给他：
吴站长有点忧愁，收起了玉器：胜利了，高兴吗，高兴，可是天津站是一个重建站，前栅栏宿猫，后篱笆走狗，建起来很费周章，所以我想起了你。
余则成说戴局长告诉他，是站长「点将」要他来的。一个站长手下的中层都是重庆派来的，「有的背景很复杂，我都不熟悉」，他需要一个自己的人。余则成是他当年的学生，又是刚刚刺杀李海丰的功臣，在戴笠那里有名字。站长把他放在机要室主任的位置上，全站的文电都要经他的手。接着站长交代：「则成，你是我的人，明白这个意思吗？」又压低声音说马、陆两人「都很……老练」。
站长手里还有别人不知道的线。余则成在重庆的恋人左蓝去了延安，站长立即口授电文，让延安的线人「佛龛」查她的身份。天津站在延安有线人，站长清楚，站里别的人多半不清楚。
看人
站长对几个下属的评价，剧本里有几句原话。说马奎：「马奎后脑勺长眼，抄出来的东西还不知道落到谁手里呐。」说陆桥山，余则成称赞他「资格老，也很有韬略」，站长接一句：「可是这个人有点自私呀。」说李涯：「李涯，也不是省油的灯，副站长就是你了。」最后在飞往广州的飞机上，他对余则成说：「你心重，手不狠，不适合潜伏工作。」
这些评价说出口的场合都有讲究。说马奎的话，是在派余则成去抄美军一号码头仓储的时候——穆连成的东西藏在那里，站长不放心交给行动队；说陆桥山、李涯的话，是在宣布余则成当副站长之前。站长评价一个人，同时也在安排一件事。
让下属互相盯着
马奎、陆桥山在会上当众顶撞，剧本写「站长对马陆的龃龉有些满意」，随即把话题岔开，说起接太太来天津的事。两人不和，站长乐见其成。
陆桥山拿来马奎与左蓝在茶馆交换信件的材料，站长第一句问的是：「你一直在监视马奎？」陆桥山说他监视的是左蓝。马奎的事查实以后，站长交代：「记住，我需要一个完整的口供，而且他要签字画押。」押送途中马奎跳车逃走，站长的第一反应是「他为什么不会偷偷回来呢」，他估计马奎会回来报复。
李涯到天津以后，对余则成始终不放心，派人暗中盯着他。余则成抓到了盯梢的人，当场审讯。李涯慌了，去求站长出面。站长训他：「你是自作自受，我说过不要盯他，集中精力对付该对付的人，你不听，他是副站长，38年进军统的人，你为什么总爱窝里斗呢？」嘴上答应去看看，脚下却不急。剧本旁白说出了他的算计：他在为余则成争取时间，等余则成拿到口供，他再出面息事宁人，李涯就牢牢握在了他手里。
李涯找来的「地主王占金」一事，同样看得出站长的反应。李涯打电话请示，站长先说「审一审嘛，没问题就放掉」。听说余则成就在李涯身边，他「眼珠一转」，立即改口：「那还是让余副站长自己决定吧，这也不是什么正经事，就让他看着办吧。」又补一句：「地主跟农民的事，委员长都管不了，你管得了吗？」当着余则成的面，他不驳副站长的面子。
推开麻烦
军统改组为保密局、要裁撤二十五个编制的那次会上，站长开场说：「从今天起，军统就与世长辞了，委员长给新的机构改了个名字，叫保密局。」随即转头问余则成：「是叫保密局吧。」裁员方案由余则成宣布，得罪人的话由副手说。此前马奎问他裁员会不会裁很多，他答：「今天晚上我问问老天爷，明天告诉各位。」
北平站交来的袁佩林在天津被杀，站长对李涯说：「袁佩林是总部的金疙瘩，在我手里升天了，本来想露下脸，结果把屁股露出来了。」陆桥山出主意，说袁佩林是私自跑出去寻花问柳才出的事，这个说法对全局、对站长、对李涯都有利。李涯提醒乔站长知道袁佩林本来就躲在绣春楼，站长说：「他那边好说，关键是向南京汇报。」随后他亲自给北平站打电话：「乔站长，我是吴敬中，兄弟我不知道该怎么说，有负于您对我的信任呀。」前几天乔站长来天津，站长让余则成从缴获的字画里挑出「铁保的行草、何绍基的篆隶」，「挑两件好的，包起来」；站长太太陪乔太太打麻将，翠平输了钱，站长太太在桌下碰她的脚：「不用还，咱们今天就是陪乔太太高兴嘛。」这些人情，都在后来那通电话里。
李涯审问盛乡，盛乡死在审讯室外。余则成问盛乡究竟是不是共党分子，站长连连摆手：「不不不，他一定不是，他就是普通的交易人。天津站里有个共党分子，那是谁都不愿意看到的。」天津站如果查出内奸，最先要担责任的是站长。
李涯提出潜伏方案，总部很重视。站长把方案连同责任一并交出去：「天津如果战败，潜伏计划由你来操作，人员装备你可以直接向总部一处王惟一处长汇报，我就不过问了。」
看时局
军调刚开始的时候，余则成问有什么任务，站长答：「什么任务？现在没有任何任务，马歇尔的女婿来北平了，要给国共调解关系，美国人喜欢装成天使，这个暂时的平静很好呀，我忙点收藏，你谈情说爱，何乐不为呀？」过了一段时间，他又说：「军调这出戏快演完了，就要动枪动炮了。」
翠平回老家的长途车在永定河滩被土匪劫了，余则成心急如焚，站长安慰他：「别着急，不会出什么事的，兵匪一家，当地驻军出面会好的。」后来的事情正如他所料。
站长对局势的判断往往比下属早一步，他做的准备也比下属早一步。陆桥山死后，太太劝他借机「引咎辞职，弄个利索」，他听得进去。天津失守之前，他对余则成说「我想犯错误，我想被革职」。马奎、陆桥山、李涯先后死在天津，站长带着余则成上了离开天津的飞机。
