1946年1月，政治协商会议在重庆召开，国民党、共产党、民主同盟、青年党和社会贤达的代表议定了修改《五五宪草》的十二条原则：国民大会改为无形组织，立法院相当于各民主国家的议会，行政院对立法院负责，省为地方自治的最高单位。会后成立的宪草审议委员会里，负责把这些原则写成条文的，是民主同盟的张君劢。这份草案经过国民党方面的修改，同年12月25日由制宪国民大会通过，成为《中华民国宪法》。
从宝山到柏林
张君劢名嘉森，字君劢，英文名 Carsun Chang，1887年生于江苏宝山（今属上海）。张家兄弟姐妹多有成就：弟弟张嘉璈（字公权）长期主持中国银行，后任铁道部长、中央银行总裁；妹妹张幼仪是诗人徐志摩的第一任妻子。他早年在上海广方言馆学习英文，后考中秀才。1906年，他赴日本早稻田大学攻读政治经济，在东京结识梁启超，参加梁启超组织的政闻社，从此成为梁启超的追随者，立宪派的政治主张影响了他一生。
1910年，张君劢从早稻田毕业，回国参加清廷为留学生举行的考试，获授翰林院庶吉士。民国成立后，他参与梁启超一派的政党活动，1913年赴德国，在柏林大学（Universität zu Berlin）学习政治学。1918年底，他随梁启超赴欧洲考察，正值巴黎和会召开。考察结束后，他留在德国，师从哲学家鲁道夫·倭铿（Rudolf Eucken），对德国观念论哲学和倭铿的生命哲学产生了浓厚兴趣。他也细致研究了德国1919年的魏玛宪法，回国后多次撰文介绍。
科学与玄学
1923年2月，张君劢在清华学校作了一场题为《人生观》的演讲。他认为科学是客观的、受因果律支配的，人生观则是主观的、直觉的、自由意志的，科学无论如何发达，都不能解决人生观问题。
地质学家丁文江随即发表《玄学与科学》，称张君劢被「玄学鬼」附身，主张科学方法同样适用于人生观。胡适、吴稚晖、梁启超、陈独秀等人相继加入，争论持续了一年多。同年底，上海亚东图书馆把双方文章结集为《科学与人生观》出版，胡适和陈独秀各写了一篇序：胡适站在科学派一边，陈独秀则认为双方都没有说到根本，只有唯物史观才能解释人生观的变化。这场论战史称「科学与玄学论战」，是五四之后中国思想界的一次重要争论。张君劢被视为玄学派的代表，这一立场也使他后来被归入现代新儒家的早期人物。
办学与组党
1923年，张君劢在上海创办国立自治学院（后改为国立政治大学）。国民党北伐成功后，他主编刊物批评训政，1929年在上海遭人绑架，被关押多日。1931年后，他在北平燕京大学等校讲学。
1932年，张君劢与张东荪等人秘密组织中国国家社会党，创办《再生》杂志，主张在国家主义与社会主义之间寻求结合，政治上要求实行宪政、保障人权。1930年代中期，他在广州创办学海书院；1940年，又在云南大理创办民族文化书院，以研究和传授中国传统学术为宗旨。
抗战期间，张君劢以国家社会党领袖身份出任国民参政会参政员。1939年，国民参政会成立宪政期成会，张君劢是主要成员之一，会后拟出一份修正《五五宪草》的草案，主张设立国民大会议政会，在国民大会闭会期间行使监督政府的职权。这份草案提交国民政府后被搁置，但其中限制行政权的思路，后来在1946年的政协宪草中再次出现。1941年，他参与发起中国民主政团同盟，即后来的中国民主同盟。1945年，他作为中国代表团成员出席旧金山联合国制宪会议。
宪法与分裂
1946年初的政协宪草，集中体现了张君劢的宪政设计。他在国民党坚持的总统制与共产党、民盟主张的议会制之间取折中：总统为国家元首，行政院对立法院负责，立法院可以对行政院的重要政策提出变更要求，行政院可以移请复议。这一设计后来被称为「修正式内阁制」，他本人在《中华民国民主宪法十讲》中作了系统阐述。
1946年8月，国家社会党与海外的民主宪政党合并为中国民主社会党。同年11月，国共谈判破裂，国民党单方面召集制宪国民大会，中共和民盟拒绝参加。民社党经过内部争论，决定提交代表名单出席大会，条件是国民党接受以政协宪草为基础制宪。张君劢本人没有出席大会。民社党随即退出民盟，党内也出现分裂。
宪法通过后，民社党和青年党参加了1947年改组的国民政府，张君劢本人拒绝入阁。1948年12月，中共公布的四十三名「战争罪犯」名单中，张君劢名列其中。
海外晚年
1949年，张君劢离开大陆，先到澳门，后应邀赴印度讲学，1950年代定居美国。他在海外撰写《新儒家思想史》（The Development of Neo-Confucian Thought），以英文向西方介绍宋明理学。1958年元旦，他与唐君毅、牟宗三、徐复观联名发表《为中国文化敬告世界人士宣言》，被视为现代新儒家的纲领性文献。
1969年2月23日，张君劢在美国旧金山去世，终年八十二岁。
生平简表
- 1887年 生于江苏宝山。
- 1906年 赴日本早稻田大学，参加政闻社。
- 1913年 赴德国柏林大学学习。
- 1918年 随梁启超赴欧考察，后留德师从倭铿。
- 1923年 在清华发表《人生观》演讲，引发科玄论战。
- 1932年 与张东荪组织中国国家社会党，创办《再生》。
- 1940年 在大理创办民族文化书院。
- 1941年 参与发起中国民主政团同盟。
- 1946年 起草政协宪草；国家社会党改组为中国民主社会党。
- 1958年 联名发表《为中国文化敬告世界人士宣言》。
- 1969年 在旧金山去世。
